Définition

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Un cyclone tropical est " une perturbation d'échelle synoptique non accompagnée d'un système frontal , prenant naissance au dessus des eaux tropicales ou sub-tropicales et présentant une activité convective organisée ainsi qu'une circulation cyclonique , plus intense en surface qu'en altitude " (vocabulaire météorologique international issu de l'O.M. M) Structurellement un cyclone tropical est une large zone de nuages en rotation, de vent, et d'orages La source d'énergie principale est le dégagement de chaleur latente causé par la condensation de vapeur d'eau en altitude. On peut donc considérer le cylone comme une une machine thermique L'importance de la condensation comme source principale d'énergie différencie les cyclones tropicaux des autres phénomènes météorologiques comme les dépressions des latitudes moyennes qui puisent leur énergie plutôt dans les gradients de température pré-exsitant dans l'atmosphère Pour conserver la source d'énergie de sa machine thermodynamique un cyclone doit demeurer au dessus de l'eau chaude qui lui apporte l'humidité atmosphérique nécessaire

 

Les forts vents et la pression atmposhérique réduite au sein du cyclone stimulent l'évaporation ce qui entraine une rétroaction positive
Le dégagement de chaleur latente dans les niveaux supérieurs du cyclone élève la température intérieure du cyclone par 15 à 20 degrés celsius au dessus de la température ambiante dans la troposphère à l'extérieur du cyclone. Pour cette raison on dit des cyclones tropîcaux qu'ils sont des tempêtes "à noyau chaud". Toutefois ce "noyau chaud" n'est présent qu'en altitude, la zone touchée par le cyclone à la surface est habituellement plus froide de quelques degrés par rapport à la normale en raison des nuages et des précipitations

Donc on appelle cyclone tropical (du grec kuklos, cercle) une dépression très creusée, d'origine tropicale, c'est à dire qui nait sous l'influence de fortes chaleurs combinées aux eaux très chaudes des latitudes tropicales

Ainsi lorsqu'un certain nombre de conditions sont réunies des formations nuageuses se développent et s'enroulent autour d'un centre de rotation, et, lorsque la pression atmosphérique baissera dans ce centre une dépression se créera alors

L'Organisation météorologique mondiale (l'O.M.M) a défini trois classes de perturbation tropicale en fonction de la vitesse du vent (on retient en fait le vent le plus fort en valeur soutenue pendant 1 minute, ce qu'on appelle le vent maximum soutenu ou Maximum Sustained Winds M.S.W. sur 1 minutes - attention parfois le vent est mesuré sur 10 minutes, pour obtenir le vent sur 1 minutes il faut multiplier par 1,133) :

• dépression tropicale si le vent est < ou = à force 7 Beaufort = 62km/h = 33 noeuds
  
  
• tempête tropicale si le vent est compris entre force 8 et force 11 Beaufort ou entre 63 et 117 km/h ou entre 33 ou 63 noeuds
  
  
• ouragan si le vent est > à force 12 Beaufort = 117km/h ou 63 noeuds (typhon dans le Pacifique Ouest, cyclone dans l'Océan Indien Sud & Nord et Pacifique Sud et ouragan pour l'Atlantique Nord & le Pacifique Nord-Est)

  
  Pour information l'échelle de Beaufort qui indique la vitesse du vent, inventé en 1805 par l'hydrographe irlandais Francis Beaufort est la suivante :

Echelle de Beaufort
Numéro	Vitesse en km/h	Descriptif
0	< 1	Calme
1	1 - 5	Très légère brise
2	6 - 11	Légère brise
3	12 - 19	Petite Brise
4	20 - 28	Jolie brise
5	29 - 38	Bonne brise
6	39 - 49	Vent frais
7	50 - 61	Grand frais
8	62 - 74	Coup de vent
9	75 - 88	Fort coup de vent
10	89 - 102	Tempête
11	103 - 117	Violente tempête
12	> 118	Ouragan

 

Appellation suivant les régions

 

 

Classification suivant les différentes échelles (Saffir-Simpson & Dvorak)

Différentes échelles sont utilisées pour la classification des systèmes cycloniques.
En réalité l'échelle de Saffir Simpson est utilisée pour indiquer les dégats potentiels que pourrait causer un système alors que l'échelle de Dvorak est la seule et unique dont se servent les météorologues pour définir l'intensité d'un phénomène

L' échelle de Saffir-Simpson permet de classer les ouragans et uniquement les ouragans en 5 catégories liées à leur intensité

Echelle de Saffir-Simpson
Classe	Pression	Marée de tempête	Vents
1	> ou = à 980 hPA	1 - 1,7 m	118 à 153 km/h
2	979 à 965 hPa	1,8 - 2,6 m	154 à 177 km/h
3	964 à 945 hPa	2,7 - 3,8 m	187 à 209 km/h
4	944 à 920 hPa	3,9 - 5,6 m	210 à 249 km/h
5	- de 919 hPa	5,7 - 19 m	> à 249 km/h

Les États-Unis utilisent l'échelle de Saffir-Simpson sur les bassins Atlantique Nord et Pacifique Nord-Est ( les autres bassins ayant souvent des classifications ou appelations différentes : pour exemple voir le Bassin Océan Indien Sud-Ouest , Bassin Pacifique Sud-Ouest ou encore le Bassin Océan Indien Sud-Est,...) pour donner une estimation des dégâts en fonction de l'intensité estimée d'un ouragan

Une autre échelle est connue sour le nom de DVORAK, inventeur d'une technique d'estimation de l'intensité à partir des images satellites
Cette échelle est utilisée à l'heure actuelle pour tous les bassins cycloniques

On compare les caractéristiques nuageuses de la dépression à des modèles types prédéfinis en utilisant : bandes incurvées, cisaillement, oeil, couverture nuageuses centrale dense (CDO), centre noyé dans la masse, couverture nuageuse centrale froide (CCC). De là on en déduit un nombre CI qui correspond à une valeur de vent soutenu sur 1 minute

La pression estimée en utilisant la technique de Dvorak peut occasionnellement être différente de la pression mesurée en temps réel (quand les mesures effectuées par les avions sont disponibles, c'est la 1er source d'information pour l'intensité des cyclones, ouragans et typhons)

2 échelles de Dvorak sont disponibles : une pour les bassins Atlantique, Pacifique Nord-Est & Centre et une autre pour les bassins Océan Indien Sud & Nord, Pacifique Sud & Pacifique Nord-Est

Bassins Atlantique, Pacifique Est & Centre
Classification	Dvorak Nombre CI	Vent soutenu sur 1 minute en : noeuds & km/h			Pression centrale minimum estimée en hPa
Tropical disturbance	-	10		18	-
Tropical disturbance	-	15		28	-
Tropical disturbance	-	20		38	-
Tropical disturbance	1	25		46	-
Tropical disturbance	1.5	25		46	-
Tropical depression	2	30		55	1009
Tropical storm	2.5	35		65	1005
Tropical storm	-	40		74	-
Tropial storm	3	45		83	1000
Tropical storm	-	50		92	-
Tropical storm	3.5	55		101	994
Tropical storm	-	60		111	-
Hurricane category 1	-	64		118	-
Hurricane category 1	4	65		119	987
Hurricane category 1	4.5	77		137	979
Hurricane category 2	-	83		154	-
Hurricane category 2	5	89		165	970
Hurricane category 3	-	96		178	-
Hurricane category 3	5.5	102		189	960
Hurricnae category 4	-	114		211	-
Hurricane category 4	6	115		213	948
Hurricane category 4	6.5	127		234	935
Hurricane category 5	-	135		250	-
Hurricane category 5	7	140		259	921
Hurricane category 5	7.5	155		285	906
Hurricane category 5	8	170		315	890
Hurricane category 5	-	180		334	-
Tropical disturbance (perturbation tropicale), Tropical depression (dépression tropicale), Tropical storm (tempête tropicale), Hurricane (ouragan)

 

Bassin Pacifique Nord Ouest, Pacfique Sud & Océan Indien
Classification	Dvorak Nombre CI	Vent soutenu sur 1 minute en : noeuds / km/h			Pression centrale minimum estimé en hPA
Tropical disturbance	-	10		18	1008
Tropical disturbance	-	15		28	1006
Tropical disturbance	-	20		38	1004
Tropical disturbance	1	25		46	1002
Tropical depression	2	30		56	1000
Tropical storm	2.5	35		65	997
Tropical storm	-	40		74	994
Tropical storm	3	45		83	991
Tropical storm	-	50		92	987
Tropical storm	3.5	55		102	984
Tropical storm	-	60		111	980
Tropical cyclone / Typhoon	-	64		118	-
Tropical cyclone / Typhoon	4	65		120	976
Tropical cyclone / Typhoon	-	70		130	972
Tropical cyclone / Typhoon	-	75		139	967
Tropical cyclone / Typhoon	4.5	77		143	966
Tropical cyclone / Typhoon	-	80		148	963
Tropical cyclone / Typhoon	-	85		157	958
Tropical cyclone / Typhoon	5	90		167	954
Tropical cyclone / Typhoon	-	95		176	949
Tropical cyclone / Typhoon	-	100		186	944
Tropical cyclone / Typhoon	5.5	102		190	941
Tropical cyclone / Typhoon	-	105		195	938
Tropical cyclone / Typhoon	-	110		203	933
Tropical cyclone / Typhoon	6	115		213	927
Tropical cyclone / Typhoon	-	120		222	922
Tropical cyclone / Typhoon	-	125		231	916
Tropical cyclone / Typhoon	6.5	127		235	914
Tropical cyclone/Super typhoon	-	130		241	910
Tropical cyclone/Super typhoon	-	135		250	904
Tropical cyclone/Super typhoon	7	140		259	898
Tropical cyclone/Super typhoon	-	145		269	892
Tropical cyclone/Super typhoon	-	150		278	885
Tropical cyclone/Super typhoon	7.5	155		287	879
Tropical cyclone/Super typhoon	-	160		296	-
Tropical cyclone/Super typhoon	-	165		306	-
Tropical cyclone/Super typhoon	8	170		315	858
Tropical cyclone/Super typhoon	-	175		324	-
Tropical cyclone/Super typhoon	-	180		334	-
Tropical disturbance (perturbation tropicale), Tropical depression (dépression tropicale), Tropical storm (tempête tropicale), Typhoon (typhon), Tropical cyclone (cyclone tropical)

Pour les passionnés et ceux qui souhaitent tout connaitre de la méthode en utilisant les images satellites rendez vous sur la page Méthode de Dvorak

 

La petite histoire des prénoms

Baptiser les cyclones permet avant tout de réduire le risque de confusion entre les phénomènes (puisque plusieurs phénomènes peuvent exister sur un même bassin) et de faciliter la communication entre les prévisionnistes et le public

Dans la région Atlantique

De tout temps on a ressenti le besoin de distinguer chaque cyclone
Ainsi jusqu'au début du XXème siècle les ouragans qui frappaient les îles espagnols des Caraibes étaient nommés selon le Saint Patron du jour
Les véritables initiateurs de l'emploi de prénoms pour les phénomènes naturels sont probablement les marins américains
Du début du siècle jusqu'à la 2nde guerre mondiale les services de l'armée avaient imaginé d'utiliser l'alphabet phonétique : A comme ABLE, C comme CHARLIE. Mais de manière moins officielle les marines ont pris l'habitude de personnaliser ces phénomènes : si l'équipage et le vaisseau s'en sortaient ils leur attribuaient le prénom de la petite amie...
1950 fut la 1ère année ou furent officialisés et baptisés les ouragans de l'Atlantique et des Caraibes : la liste reprenait alors l'alphabet militaire auquel au fil du temps on y ajouta des prénoms féminins
En 1979 sous la pression des Women's Lib une liste alternant prénoms masculins et féminins, rangés par ordre alphabétique, fut conçue (année paire : 1er prénom masculin). Ainsi

• le NHC de Miami a établi 6 listes qui sont reprises cycliquement tous les 6 ans (liste 2002 = liste de 1996)
• cependant lorsqu'un cyclone a acquis un renom particulier et facheux il est généralement retiré de la liste et remplacé par un autre afin d'éviter toute confusion
• les listes prévoient 21 prénoms d'origine américiane, française et espagnole de A à W les lettres Q et U n'étant jamais employés par manque de prénom

Dans d'autres océans les centres météos utilisent d'autres méthodes

Ainsi l'année et le rang du cyclone tel 9025 qui fit en 1990 aux Philippines 500 victimes
Parfois on fait précéder ces chiffres d'un prénom Bob 9101 , 1er cyclone de l'année dans le Golfe du Bengale en 1991

Depuis quelques années nous avons ainsi une liste de noms des cyclones tropicaux pour:

• L'hémisphère Nord
  • Atlantique, Golfe du Mexique, Mer des Caraibes
  • Pacifique Nord Est (est du 140°W)
  • Pacifique Nord Central (180°E au 140°W)
  • Pacifique Nord Ouest (ouest de la linge de changnement de date)
  • Nord Océan Indien : cyclones de cette région non nommés

   

• L'hémisphère Sud
  • Sud-Ouest de l'Océan Indien (ouest du 90E)
  • Région Ouest Australienne (90E à 125E)
  • Région Nord Australienne (125E à 137E)
  • Région Est Australienne (137E à 160E, au sud du 10°S)
  • Région Fidjienne (du 160E à 120W)
  • Papouasie Nouvelle Guinée (du 140E au 160E, au nord du 10 °S)

Pour les listes des noms donnés aux cyclones, ouragans ou typhons se rendre sur les sites Met Office & Weather