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LE
REFROIDISSEMENT DE LA MER SUITE AU PASSAGE D'UN OURAGAN
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Le
refroidissement de la température de surface de l’eau (SST)
est la principale réponse directe de l’océan à un ouragan
Comment cela se produit-il ?
Lorsque
les vents forts d’un ouragan se déplacent sur l’océan, ils
brassent l’eau et font remonter de l’eau beaucoup plus froide
des profondeurs
Le résultat très net est que la SST de l’océan peut avoir
diminué de plusieurs degrés Celsius après le passage de
la tempête
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La
figure à gauche montre des SST entre 25°C et
27°C plusieurs jours
après le passage de l’ouragan GEORGES en 1998
Le « sillage froid » après la tempête GEORGES le long
et à droite de la trajectoire superposée
est 3 à 5°C plus froid que la SST inchangée à l’ouest
et au sud
(c’est à dire les zones rouge/orange à environ 30°C)
L’ampleur et la distribution du refroidissement montrées
par cet exemple
sont relativement typiques des analyses de SST après
le passage
d’une tempête
Il est toutefois important de réaliser que l’essentiel
du refroidissement
de l’océan de 3 à 5°C montré sur la figure se produit
bien après que la tempête ait quitté la zone
(dans ce cas, plusieurs jours après que GEORGES ait
touché les terres)
La quantité d’eaux océaniques refroidies directement
sous l’ouragan
dans sa zone de vents forts est une question bien
plus importante
à laquelle les scientifiques aimeraient répondre
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Les
ouragans puisent leur énergie dans les eaux chaudes de l’océan
en dessous d’eux
Toutefois, pour avoir une meilleure estimation de la quantité
exacte d’énergie transférée de la mer vers la tempête, les
scientifiques ont besoin de connaître
les conditions de température de l’océan exactement en dessous
de l’ouragan
Malheureusement, avec les vents à plus de 150 km/h, les vagues
de plus de 20 mètres et la couverture nuageuse extrêmement
dense
qui sont la norme dans cette zone de la tempête, les mesures
directes (et même indirectes) des conditions de SST au cœur
même de la tempête sont très rares
Heureusement dans ce cas, « très rare » ne signifie pas «
une fois dans une vie »
Il y a peu, des scientifiques de la Hurricane Research Division
(Division de Recherche sur les Ouragans) ont réussi à se faire
une meilleure idée du niveau de refroidissement
de la SST juste en dessous d’un ouragan en étudiant un certain
nombre de tempêtes sur une période de 28 ans
En combinant ces événement rares, les scientifiques de la
HRD ont mis au point une « moyenne composite » du refroidissement
de l’océan juste en dessous de la tempête
Pourquoi
?
En
moyenne, les modèles de refroidissement sont très inférieurs
aux estimations de 3 à 5°C post-tempête vus sur la figure
ci dessus
Dans la plupart des cas, la température de l’océan sous un
ouragan est de 0,2°C à 1,2°C plus froide que les eaux environnantes
Le chiffre exact dépend de plusieurs facteurs dont la structure
de l’océan en dessous de la tempête (c’est à dire l’emplacement),
la vitesse de la tempête,
l’époque de l’année et dans une moindre mesure, l’intensité
de la tempête
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A
gauche carte de température
de la mer en surface
après le passage du cyclone
tropical Gamède
(certains zones en jaunes sont devenues bleues,
perte de température de la mer)
Ainsi après le passage du cyclone Gamède
et du fait qu'il soit rester stationnaire assez longtemps
la mer a perdu par certains endroits jusqu'à
5,5°C
Ce qui signifierait que l'eau de mer est remontée
depuis
près de 85 m de profondeur pour atteindre la
surface...
Pour
infos plusieurs éléments
concourrent
au refroidissement
de l'océan
:
- l'évaporation
:
20 à 40 mn par jour soit 0.2 à 0.3°C
par jour
- les pluies :
0.1 à 0.2°C par jour
- le brassage mécanique
de la couche de mélange océanique
(50 m en moyenne) par les vents :
0.3 à 0.5°C par jour
- l'upwelling (remontéer
d'eau profonde) :
1 à 2°C par jour
en fonction de l'épaisseur de la couche de mélange
océanique
L'upwelling est du aux vents qui soufflent dans des
directions opposées au sud et nord de l'oeil
d'un cyclone
ll en résulte un mouvement divergent des masses
d'eau
et la résultante en est une remontée des
eaux venues des profondeurs
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